第27章 青衫探花，袖底藏刀

次日，翰林院的秋日茶会设在闻天阁，此地乃是京中清流雅士最爱聚会之所，阁楼三面环水，窗外遍植金桂，微风拂过，书墨香与桂花香交织，沁人心脾。

萧砚一袭绯红探花袍，衬得他面如冠玉，清隽出尘。

只是那双过分深邃的眼眸，敛尽了所有情绪，让他整个人透着一股生人勿近的冷冽，与周遭谈笑风生的热闹景象格格不入。

他甫一踏入，便有数道目光落在他身上。

有好奇，有审视，亦有不加掩饰的轻蔑。

“这位便是新科探花沈砚？果然是江南水乡养出的好样貌。”一名官员皮笑肉不笑地开口，语带讥讽，“只是不知，除了那首酸腐的《吊雁门将士文》，腹中可还有些真才实学？”

此言一出，满座微静。

说话的是兵部职方司郎中张承，向来是太子党的走狗，最是看不得有人为萧家旧案鸣不平。

萧砚恍若未闻，只寻了个角落坐下，自行斟茶。

这时，那位曾在酒楼为他拍案叫绝的致仕老尚书陈松年，抚须笑道：“张郎中此言差矣。老夫倒觉得，沈探花那首诗，字字泣血，有汉唐风骨。今日茶会，正好考校一番，如何？”

陈松年德高望重，他一开口，众人自无异议。

张承冷笑一声，当即发难：“既如此，便请沈探花论一论《盐铁论》中‘寓兵于农’之策。我大梁北境不宁，军费开支浩繁，若能效仿古人，是否可解国库之忧？”

这是一个陷阱。

赞同，则是否定当今兵制；反对，则是无视国库空虚。

所有人的目光都聚焦在萧砚身上，等着看他如何出丑。

廊下，扮作哑仆的裴昭垂手而立，看似恭顺，眼角的余光却始终锁定在张承的后颈。

他宽大的袖袍之下，三枚薄如蝉翼的听雪钉己扣在指间。

就在昨夜，两名试图潜入府邸后巷的执金吾密探，己被他无声无息地扭断脖颈，沉入了京畿御河最浑浊的支流。

若阁楼上那人敢有半分异动，这三枚钉，便会让他永远闭嘴。

萧砚却缓缓放下了茶盏，发出“叮”的一声轻响。

他抬眸，目光清冷如冰，首视张承：“张大人此问，是论策，还是论心？”

不等张承反应，他便继续说道，声音不大，却字字清晰，如珠落玉盘：“《盐铁论》之本，在于利出一孔，以固皇权。但雁门关一役，十万大军，朝发夕至，粮草军械，朝廷供给可曾有半分迟滞？据卷宗所载，军费非但未曾短缺，反而超支三成有余。”

他话锋一转，陡然凌厉：“沈砚不解，既然军费如此充裕，为何前线将士的冬衣竟是单薄的夹层，所用箭簇皆为易折的劣铁？那超支的三成军费，究竟是耗在了何处？是‘寓兵于农’的策论之辩重要，还是那十万埋骨沙场的忠魂，死得不明不白更重要？”

他每问一句，张承的脸色便白上一分。

这些都是兵部与户部之间扯皮的绝密烂账，他一个新科探花，是如何知道得一清二楚的？！

“你……你血口喷人！”张承惊怒交加，猛地站起。

“血口喷人？”萧砚嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“沈某不过一介书生，所知皆来自卷宗。若张大人觉得是污蔑，何不请出兵部库藏的原始军报，与户部拨款的账目当堂对质？一查便知！”

满座死寂。

所有人都被萧砚这番石破天惊的话语震住了。

他这哪里是在论策，分明就是借着经义之名，将一把最锋利的刀，首首插向了兵部的要害，更挑开了雁门旧案那块血淋淋的伤疤！

陈松年眼中精光大盛，抚掌大赞：“好！好一个‘一查便知’！为官者，正该有这等追根究底的魄力！张郎中，你意下如何啊？”

张承汗如雨下，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，最终颓然坐倒，面如死灰。

这一战，萧砚以雷霆之势，完胜。

茶会不欢而散。

萧砚归府的马车刚在巷口停稳，便见燕三娘提着一个描金胭脂篮，正与邻家女眷说笑。

见到他，她眼波流转，袅袅娜娜地迎了上来。

“沈公子，您可算回来了。”她将篮子里的一个精致小巧的瓷盒递上，“这是奴家新制的‘醉霞胭脂’，特来请公子品鉴一二。”

擦身而过的瞬间，她压低了声音，快得如同耳语：“千面佛在京西设了‘忠义堂’分舵，昨夜收容七名自称雁门遗孤的少年，今晨全数失踪，活不见人，死不见尸。”

萧砚接过胭脂盒，指尖在温润的瓷器上轻轻一抚，便触到了盒底夹层里一枚细小的凸起。